Las patentes como un oráculo para la innovación

Frecuentemente empleamos los datos sobre el registro de patentes para conocer la salud de la investigación, el desarrollo y la innovación de empresas e Instituciones. En este artículo queremos reseñar cómo los datos de patentes permiten conocer qué tendencias emergentes marca el ritmo de la innovación y, en cierto modo, como las patentes actúan como un oráculo para conocer el futuro de la innovación y la transferencia.

La experiencia que más credibilidad tiene en este sentido es la llevada a cabo por un grupo de investigadores del prestigioso MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts) de Estados Unidos. Hace algunos años crearon una fórmula que, en base a las patentes registradas, se podía medir el ritmo de avance de una treintena de sectores tecnológicos.

Los primeros datos surgidos a partir de los estudios del MIT, cinco años atrás, pusieron sobre la mesa la importancia estratégica que tendrían en la innovación algunos sectores:

• Sectores más innovadores: comunicaciones ópticas e inalámbricas, las tecnologías de imagen por resonancia magnética o los discos duros.
• Sectores con una capacidad de innovación de media-alta: la computación electrónica, la iluminación LED o la secuenciación genómica, entre otras, en el rango alto.
• Sectores con una capacidad de innovación de media-baja: Los superconductores o las soluciones para la producción de energías renovables, en el rango bajo.
• Los sectores más lentos detectados son el del almacenaje de energía (baterías) o los motores de combustión.

En la investigación desarrollada por el MIT, llama la atención que, además del volumen de patentes, una de las circunstancias que se detectó como factor clave es la construcción de un conocimiento común a partir de las patentes. Así, cuando una patente es citada en la solicitud de patentes futuras es síntoma de dinamismo sectorial.

A modo de resumen, para los investigadores del MIT, un supuesto índice de innovación de patentes debería tener en cuenta:

• Las patentes más actuales y recientes, y su volumen,
• Las patentes con mayor volumen de citaciones en solicitudes posteriores

Si se suman ambos factores, se detectada como elemento estratégico una tercera derivada: Marcan tendencia aquellas patentes y sectores que, además de ser citadas, lo son más rápidamente.Muchas empresas descubren como, cuando un internauta busca el nombre de la compañía en Google, el primer resultado que aparece es un enlace hacia la competencia con una dirección mail, sospechosamente parecida a la nuestra. La cobertura legal con que otorga el registro de marcas, podría proteger las empresas ante esta práctica muy extendida.

La visión del profesional especializado en patentes

Este tipo de experiencias ponen sobre la mesa un conjunto de cuestiones que los especialistas en patentes barajamos a diario para movernos en los actuales mercados tan dinámicos.

¿Son los sectores que registran más patentes los más dinámicos a corto, medio y largo plazo? ¿Qué relación puede haber entre la fecha en que se registra una patente y su proyección económica?

Como conclusión, más allá de sectores estratégicos y cifras absolutas, una de las conclusiones extraídas del estudio de los investigadores del MIT, pone de manifiesto que, en la realidad práctica importa más la calidad y el trabajo en continuo de y para el desarrollo de patentes, que no la cantidad.